第 1 章
貞觀十年秋，故事開始。
中秋的後一日，從清早在張月游的漫罵聲中背着藥簍出去，楊筝不見了兩天一夜。
這是從未有過的事，鳳祈當真被吓壞了。
到八月十七的薄暮，村口的黃狗吠叫得兇，鳳祈和林煌趕忙沖出門去看，只見楊筝攙着一個受傷的人慢騰騰地挪回來了。
那個人是魏君行。
從貞觀九年秋到貞觀十年秋，魏君行在蘆墟村住了已有一年，他為了找他離家出走的弟弟來的，後來弟弟沒找着，家書來了一封又一封，他卻還不見回去。
有間藥廬裏，林煌先看過了魏君行摔傷的腿腳，他正骨的手法既快準且狠辣，魏君行疼白了臉，冷汗沁在額角，但半聲也沒吭。
林煌嘀咕：“虧得你自言行伍出身，在我們這破落山村居然能摔成這樣。”
魏君行的臉上、身上，挂破的傷口還有好幾處。
林煌瞧過了楊筝端到旁邊的熱水，他起身去找傷藥。
鳳祈擰眉問道：“怎麽摔的？”
魏君行有點兒尴尬，臉頰隐隐浮了紅：“是我愚鈍，失手……”
楊筝知道他想說什麽，他這個人天生一副直腸子，別人問什麽他就會答什麽。他肯定要一五一十地說，當時以為她因張月游的緣故，爬到崖上去是想不開，他本意欲救她，誰曉得山石隙間生的濕苔滑了腳，一個失手反把她推下了山崖，自己也跟着撲了下去。
可是，楊筝不願意再提張月游的事情了。
“他幫我采藥。”楊筝打斷了魏君行的話語，她平靜地說着謊話，“我的手沒攀穩，摔到崖下去了，當時他為了救我，跟着往下跳，摔到崖底的時候，他被我壓在身下，磕到了碎石，所以才傷成這個模樣。”
魏君行看了看她，倒是乖覺得很，閉嘴沒多話。
林煌拿了藥來，笑嘻嘻說道：“既是如此，那我便不能收魏郎君的傷藥錢了。”
鳳祈聽罷，知曉了始末，久懸的心總算是落定了，她輕撫着心口，念道一聲“老天保佑”，這才有空暇轉去端了一盞冷茶來喝。
但那茶還不及咽下。
突然之間，楊筝在鳳祈的身後說了句：“我要同他去長安。”
好似平地起了驚雷。
林煌擰了幹淨布巾的手在半空中抖了一下，他擡眼看向楊筝。
鳳祈也僵住。
好半晌，鳳祈艱難地吞了茶，她僥幸以為自己聽錯，認真凝了神，轉身問道：“你說什麽？”
“我說，我要去長安。”
“我要和他成親，我要去長安了。”
鳳祈霎時間怒不可遏，她狠狠地掼碎了茶盞——
“筝兒！”
魏君行跳起來倒快，他怕那碎片濺傷楊筝，搶步沖去，急将身擋在她前頭，張臂攏住她。
“不行！”鳳祈氣得臉色鐵青，她用力扯開魏君行，推搡了他，又指楊筝罵道，“你真是死不悔改，撞了南牆也不知回頭！吃了一次虧不夠，還要吃第二次？你是幾輩子沒有見過男人？不過是跟他在一起待了一夜，這就輕賤了自己，巴巴兒地要把自己往外送了？”
魏君行聽了這些話很生氣：“三娘，在下和筝兒姑娘之間清清白白，你怎可說出這般難聽話傷她！”
“此乃家事，何曾輪得到你一介外人多嘴！”
“她即将嫁我為妻，夫妻一體同心，她的事今後就是我魏君行的事！”
“楊筝是我養大的，她是去是留，得由我說了算！”
“你未免強詞奪……”
魏君行據理相争，急怒之際往前跨了一步，林煌見狀忙迎上去，一記手刀利落把人劈暈了。
楊筝神色倏變，但她站着沒動，也沒說話。
林煌架起暈過去的人：“就此刻來說，這确實是個外人，有些話不應當叫外人聽去，我先扶他去後屋歇着。”
說着，就往門外去了。
鳳祈仍舊怒火高燒在心頭上，她甚至氣得發抖：“楊筝，你太教我失望了！你怎可做出這等輕浮的事來！你怎能輕易與不知根底的人許婚！”
不知為何，鳳三娘這樣罵的時候，楊筝想起的卻是山崖下望見的那輪朗月。
魏君行與她說，楊姑娘，你別為不值當的人傷心。
她反問，我傷心了嗎？
那面貌硬朗又眉眼濃麗的年輕人垂首嗫嚅，起碼晨起出門時是不高興的，所以我才跟着你。
玉輪一樣的滿月，照見她難以成眠的夜晚。
她反複想起已經離開的蕭如玉，想起尋到鎮上的不知名的姑娘，想起那來了又去的羅衣，想起咄咄逼人的張月游。蕭如玉這個爛人，不僅來招惹了她，外面更欠下了數不清的桃花債，要命的是，那些癡心的女子接二連三地跟随蕭如玉的蹤跡，來到了柳林鎮、來到了蘆墟村，将她的日子攪得一團糟。
也是在那樣滿月的清輝裏，魏君行把衣衫脫下來披到她的肩頭。
她從紛雜的思緒中掙脫，睜開眼，盯着面前的他，鬼使神差地問了一句，聽聞你是長安的貴人，為什麽在這裏住了一年還不歸家？
他始料未及，錯愕間，臉上紅了再紅。
楊筝記得澄透的月光下，他那雙顯得柔麗的眼，幾番閃爍不敢看她，但最後他還是鼓足勇氣，一把握住了她的雙手：“若要回去，便想将楊姑娘帶回家去。楊姑娘，我……真的很喜歡你，但求聘你為妻。”
……
鳳三娘若是知道那些，必要斥其瘋魔。
楊筝好像是在寬慰她：“我教你失望了嗎？可是三娘，生為女子，多數是要嫁人的，我總陪不得你一輩子。”
“誰要你陪我一輩子？我不過是期許你覓得如意郎君，嫁給一個對的人！”
“焉知魏君行不是。”
“你們相識才多久？”
“一年，夠長的了。”
鳳三娘搖頭：“一年，怎夠識得人心？你就不怕他是第二個蕭如玉嗎？”
楊筝終于惱了：“那你要我怎樣？留在這裏，等着第二個、第三個張月游尋上門來嗎？三娘，我累了，我厭了！面對那些同樣被騙的女子，我什麽都做不了，難道還不能躲得遠遠的嗎！”
這全然是她悶在心裏從沒說出來過的話。
鳳三娘沉默了許久，後才喃喃說道：“終身大事，萬不能糊塗。你就因此而嫁給魏君行，亦非良策。”
“他出現在了合适的時候。況且，就眼前來看，我喜歡他。”
“……”
林煌回來了，悄然無聲地立在花架旁。
鳳三娘無奈嘆息：“女大不中留。既然你說喜歡魏郎君，我斷然沒有阻人姻緣的道理，只是隔了山長水遠，我也恐你受騙吃虧，長安、洛陽兩地，我畢生不會再去，權且讓你師哥走一趟長安，探探魏家的底細吧。明日便去。”
楊筝無言語。
林煌心想，這是木已成舟了。
“早已去過了。”林煌撐起笑臉走近前來，“蘆墟村有什麽好？那小子一住下就不肯走，還日日在筝兒眼前打轉。今夏去長安買藥，我就多留個心眼打聽過，還拿了他的畫像向城裏人詢問，确然是魏家的大郎君，與朝裏那位魏徵大人是同宗同族，先前在軍中任職，随李靖征戰過突厥和吐谷渾，立了戰功，受過天子的恩賞。論說，家中富足，多添副碗筷不是大事。”
鳳三娘看他的眼神古古怪怪，心中怨他呆氣，該說的、不該說的全說了，可記得她起初的打算是留楊筝做他的妻室嗎？可惜，月老遲遲沒能牽上這條紅線。
蘆墟村的秋日是靜美的。
楊筝好似理清了一切頭緒，她要等到村口的柿子紅透，要等到自己釀的木樨花酒熟了，喝過那酒才好啓程。
魏君行往長安寄了家書，他在書信裏請他的母親籌備婚儀。
小小的村落，自是沒什麽好物，鳳三娘對楊筝說：“上柳林鎮吧，買些你喜歡的東西，算是我給你的嫁妝。”
楊筝沒有興趣：“随州有的東西，長安豈會沒有。”
“你從來也沒有出過遠門……”
“凡事總有
第一回。”
“我放心不下你，到時讓林煌同去，待你安頓好了再回來。”
“好。”
鳳三娘徘徊在屋內，并未出去。她猶豫了幾次，又和楊筝說道：“你嫁給他，往後就是他家的人了，要學着操持魏家人的吃穿用度。他家中還有什麽人？好相處與否？這些，他可都一一言明？”
“魏家人不多，僅他、他母親、一位姨娘、一個幼弟。他母親常日不大管束他，姨娘慈柔，幼弟乖順。”
“聽上去是清泰的人家。雖是這般，也萬不可教他們輕看了你，我會為你準備嫁妝的，等到了長安，林煌也會知道怎麽做。”
這天晚上，吃完了飯，林煌提過一盞燈，拽着魏君行出門去給鄉民送藥。
楊筝收拾了碗筷，擦過了案臺。
她到井邊洗幹淨雙手，擡眼看見鳳三娘開了上鎖的屋子，進去點起了香燭。
“楊筝，你來。”
正愣着神，鳳三娘已在喚她。
今天不是初一不是十五，鳳三娘卻打開了這間屋子，令楊筝拜祭先人。
楊筝不明所以，但依言燃香拜過了，不及起身，即見鳳三娘飛快撲上前，将一雙端正擺放的神主牌位擲進了身後的火盆。
“不要！”
楊筝驚叫起來，踉跄急伸手向烈火中去，卻被鳳三娘握住手腕，既而也将她整個人按下。楊筝仰首怒斥：“鳳祈，你好大的膽子！”
“不燒，難道給你帶去長安？”
話音落，楊筝身上的力氣仿佛被抽走了，她跌坐在生涼的地上。
鳳三娘松開了手。
亮烈的火光蹿起來，吞噬神主牌上古舊的字跡——“先考明皇帝之靈”“先妣陳氏諱婤之靈”。
鳳三娘袖起雙手，望着那堆燃燒的火焰，默了許久後，她終于低語告誡道：“隋朝已亡，絕無須你做第二個義成公主。楊筝，謹記。”